Джон Китинг приходит преподавать литературу в строгий американский колледж, и его стиль сразу выделяется на фоне чопорных коллег. Он общается с учениками легко и непринужденно, игнорируя официальную программу и вдохновляя их мыслить свободно. Однажды он открывает студентам существование тайного Общества мёртвых поэтов, и это становится переломным моментом.
С этого дня каждый из юношей начинает искать свой уникальный путь, стремясь вырваться из рамок шаблонного образования. Они учатся смотреть на жизнь по-новому, преодолевая ограничения, словно перепрыгивая через скучную школьную ограду к настоящей свободе.